Allgemeiner historischer Hintergrund
„Meyer" — zusammen mit den Varianten Meier, Maier, Mayer und Meyr — leitet sich vom mittelhochdeutschen Begriff meier ab, der den Verwalter oder Pächter eines landwirtschaftlichen Guts im Auftrag eines Grundherrn bezeichnete — eine Art Gutsverwalter oder Hofmeier. Das Wort geht letztlich auf das lateinische maior („größer", „höher") zurück, dieselbe Wurzel wie im englischen mayor (Bürgermeister).
Da der Name eine Funktion und keine einzelne Abstammungslinie beschreibt, wurde er unabhängig voneinander von vielen Familien in verschiedenen deutschsprachigen Regionen angenommen — weshalb er heute einer der häufigsten Familiennamen in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist, ohne dass alle Träger des Namens miteinander verwandt sind.
Hans Georg Meyer, aus Unterschlatt KZH5-D2R
Der Stammvater dieser Linie ist Hans Georg Meyer — in den Dokumenten auch als Georg Meyer, Georg Meier, Meÿer oder Jorge Meyer zu finden, normale Schreibvarianten eines so verbreiteten Namens über Sprachen und Ämter hinweg. Die Register der Kirche Schlatt, Kanton Thurgau, verzeichnen seine Geburt am 18. Januar 1814 in Unterschlatt.
Die Schreibweise des Namens, im Verlauf der Reise
Derselbe Mann erscheint in drei Dokumenten, in drei Ländern, mit drei unterschiedlichen Schreibweisen — ein Miniaturporträt davon, wie Familiennamen mit den Familien wandern und sich anpassen:
Schlatt, Thurgau — 1814
Schiff Marbs, Hamburg — 1852
in brasilianischen Dokumenten
Seine Eltern waren Hans Georg Meier/Meyer (geboren am 12. August 1774, gestorben am 5. Mai 1840) und Anna Barbara Jucker (geboren am 5. Februar 1776). Am 6. April 1837 heiratete Hans Georg in Basadingen Anna Genner K4XV-X69, Tochter von Rudolf Genner aus Buch (Kanton Schaffhausen) und Anna Storrer.
Das Paar hatte eine grosse Familie: Anna (1838), Johannes Georg (1839), Johannes (1840), Johann Jakob (1842), Konrad (1844), Elisabetha (1845), Felix (1846), Gottfried (1848), Johannes Jakob (1851) und später Frederico Meyer — dessen direkte Verbindung zu diesem Paar noch eine der offenen Fragen der Forschung ist (siehe Was Danach Geschah).
Das im Staatsarchiv Thurgau erhaltene Familienregister vermerkt, dass Georg Meier/Meyer die Schweiz 1852 mit der ganzen Familie verliess — Ehefrau und neun Kinder —, mit Abreise am 18. Juni jenes Jahres. Die vollständige Reisegeschichte steht unter Die Reise von 1852.
